莉兹的丈夫生病时，她成了他的主要照顾者. 他出院后，她大发娱乐他处理所有的日常生活活动. 她丈夫大约三年前去世了, 但所有的搬运和移动加重了她的关节炎, 尤其是她的膝盖.
2019年3月, 她决定做全膝关节置换术, 预计恢复需要几个月的时间才能恢复正常. 但她的膝盖似乎从未完全痊愈. 肿胀从未消退——事实上，它变得更严重了. 她的外科医生说有点肿胀是正常的, 甚至在手术后的几个星期和几个月. 她等待着，希望情况会好转.
一年后, 她很沮丧，因为她的医生没有像她那样担心肿胀和疼痛. 莉兹在网上研究了膝关节手术，看到许多全膝关节置换术患者的腿看起来比她的好多了. 她按照指示穿了紧身衣, 甚至换成了更重的压迫来减轻肿胀. 但她的膝盖越来越大，越来越重，越来越难以移动. 她开始一直穿裙子，因为她的裤腿太紧了, 并且不得不跳过需要长时间站立或行走的活动.
“太累了，”莉兹说. “感觉就像拖着一根树干. 很难向从未经历过的人解释. 他们认为你只是在夸张."
然后，一天早上，莉兹正在看一个当地早间节目主持人的采访 fatima Tuncer，医学博士他是犹他健康大学的整形外科医生. 他们在讨论 淋巴水肿 （尤其是乳腺癌患者），但对莉兹来说，这些症状听起来很熟悉.
淋巴水肿 当淋巴液聚集在手臂或腿部时是否会肿胀. 在乳腺癌手术后腋下淋巴结被切除或放射治疗受损的女性中，手臂肿胀更为常见. 在前列腺手术后切除淋巴结或腹股沟区域受损的男性中，腿部肿胀更为常见. 但如果淋巴结因肿瘤而不能正常工作，其他部位也会出现肿胀, genetics, 或者其他未知的原因. 男性和女性在黑色素瘤后也会出现淋巴水肿.
“除了循环系统，大发娱乐的身体还有淋巴系统，”Tuncer说. “循环系统移动血液. 淋巴系统移动主循环系统中的液体或残留物."
淋巴系统至关重要, 但很多外科医生和内科医生都没有意识到这一点. 大多数医学教育只简略地涉及淋巴系统. 淋巴管非常小，在0.3 and 0.4毫米，它们没有颜色，所以外科医生在大多数手术中都看不到它们.
不幸的是，淋巴水肿作为癌症手术后的副作用变得越来越普遍. 外科医生可以切除他们知道或怀疑被癌细胞感染的淋巴结, 降低癌症扩散的风险, 或转移, 提高存活率. 但是如果患者没有被告知淋巴水肿的风险和症状, 他们可能得不到及时的诊断和适当的治疗.
“癌症后淋巴水肿可能成为永久性的, 在达到一定程度后就不可能逆转了,坦瑟说。. 当医生有多种选择来控制肿胀和排出液体时，早期诊断是很重要的.
莉兹打电话到坦瑟的办公室. 她不知道自己有没有 淋巴水肿只是她的症状听起来很相似值得一试. 在她2021年1月的第一次访问中，Tuncer做了一次身体检查，看看利兹的腿. 她有所有的症状，但在膝关节置换手术后出现淋巴水肿是罕见的.
接下来，Tuncer做了一个叫做ICG淋巴造影术的诊断测试. 她注射了一种只能通过淋巴系统的染料. 然后，她用红外摄像机实时观察染料在利兹腿上的流动. 在一起，他们可以看到染料在膝盖以下的几个地方聚集，表明有堵塞.
保险要求明确规定，患者必须首先尝试非手术治疗. 这包括淋巴按摩, 治疗师按摩该区域，试图大发娱乐淋巴系统通过附近的其他（未受损的）淋巴结将液体从手臂或腿部排出. 另一种非手术治疗方法是穿紧身衣，迫使液体排出该区域. 按摩和压迫都不能使淋巴水肿完全消失, 但它可以控制症状，所以病情较轻的人不需要手术.
对莉兹来说，这两种选择仍然不能给她带来她所需要的解脱. 在2021年3月的随访中，Tuncer决定尝试淋巴搭桥手术. 莉兹继续按摩和压迫治疗，同时寻求保险公司的批准, 这仍然是新的. 在美国，只有一小部分外科医生.S. 执行它.
利兹得到了批准，并于6月2日进行了手术. 手术是“肤浅的”，也就是说它不涉及任何主要器官或结构. 但是因为淋巴管很小，很难看到, 总共需要6到7个小时.
首先，坦瑟绘制了利兹腿部淋巴管的分布图. 她在淋巴管与静脉或血管相交的地方做了一个小切口，这些血管的大小差不多. 在显微镜下, 她在皮肤交点处做了非常小的切口（小于半英寸）. Finally, 她切断了那个区域的淋巴管, 封闭因损伤而不能排出的部分并将淋巴管和血管连接起来.
“缝线比人的头发还细, 所以4到5次连接大约需要6个小时,坦瑟说。. 如果操作得当，淋巴系统中的液体会流入小血管. 最终，淋巴液从血液中过滤出来，回到主循环系统.
“令我惊讶的是，手术后我几乎没有感到疼痛，”莉兹说. 然而，在漫长的康复过程中，她不得不保持站立. 第一个月，她每次只能下床15分钟. 例如，起床后洗澡或吃饭，莉兹必须“躺”三个小时.
“我发现15分钟是相当短的时间——几乎不足以完成一件事，”利兹说. “但我有一大堆书，还疯狂地看了一些我最喜欢的电视节目."
第一个月之后, 她可以一次站起来走动30分钟, 但她仍然需要两到三个小时才能恢复. 这种情况持续了两个多星期. 她还必须每隔一天包一个非常大的压缩绷带，从她的臀部延伸到脚趾. 脱下再穿上花了一个多小时.
莉兹希望手术能成功, 而是因为她腿上积液太多, 完全清除需要几个月的时间. 她注意到肿胀慢慢消退，最后她最喜欢的紧身牛仔裤又合身了. 六个月后，她换了一件低档的紧身衣. Today, 她可以和她的孩子和孙子四处走动, 包括她认为她可能再也不能做的徒步旅行. 她甚至在秋天去了迪斯尼世界，没有踏板车走了一整天.
“这是对我祈祷的回应，”莉兹说. “我当时在想, “这一点都不好玩,“但我还是会站起来走路，即使我的腿肿得很不舒服. 我真的很努力不让它影响我的生活, 但它确实影响了我的生活质量."
利兹如释重负，她打电话给Tuncer的办公室，终于在忍受了两年的腿肿之后得到了一些答案. “这证明我确实了解自己的身体，”她说. “我知道我在这个地方生活了71年是怎么回事."
坦瑟很高兴利兹在电视上看到了关于淋巴水肿的采访，并认出了她的症状. 不幸的是, 许多病人没有及时得到他们需要的诊断和治疗, 造成永久性的伤害，限制了他们的能力.
“我很高兴大发娱乐能为此做点什么，”莉兹说. "Dr. 坦瑟是个很棒的医生. 她对病人很尽心. 整个团队在他们所做的事情上都非常出色."